Передай это дальше – (004)

ГЛАВА ПЕРВАЯ 

Билл проявлял ранний интерес к науке, и, пока они жили в Ратленде, он устроил себе химическую лабораторию в сарае. Он чуть не взорвал сарай — и себя. «Я помню, в каком ужасе был мой отец, когда однажды вечером, вернувшись домой, он обнаружил, что я смешал определенные кислоты — я полагаю, серную и азотную — чтобы сделать настоящий нитроглицерин в своем сарае, и когда он пришел, я окунал полоски бумаги в нитроглицерин и поджигал их. Можете себе представить, какое впечатление это произвело на человека, привыкшего, в своем карьерном бизнесе, к использованию динамита, который является лишь бледной имитацией настоящего взрывчатого вещества. Я помню, как осторожно папа поднял эту миску, вырыл очень глубокую яму, которую он намочил, и осторожно распределил это зловещее вещество вокруг нее, а затем так же осторожно закрыл ее».

Еще одним предметом, с которым Билл экспериментировал, был телеграфный аппарат. Он и его друг Расс общались с помощью азбуки Морзе, используя прибор, который сделал Билл.

В 1906 году Эмили, Билл и Дороти вернулись в Ист-Дорсет. Некоторые письма Билла того периода сохранились:

«12 ноября 1906 года: Дорогая мама, сегодня шел сильный снег, и в школе было много снежков. Я тоже. Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь. Мы получили наших “джеков” (Джек – фонарь из тыквы, прим. переводчика) на Хэллоуин, и я назвал своего Панчем, а Дороти назвала своего Джуди».

«Ты спрашивала меня, что происходит, когда вы делаете азот после того, как поджигаете фосфор? Пары фосфорного ангидрида, P₂O₅, немедленно поднимаются и заполняют банку густыми белыми парами, которые после того, как они постоят, поглощаются водой. H₂O поглощает P₂O₅. Когда фосфор горит, он потребляет кислород в банке, оставляя азот почти в чистом виде. Воздух состоит из 1/5 кислорода и 4/5 азота. По мере того, как кислород потребляется горящим фосфором, вода поднимается на 1/5 высоты банки. Так что, вот что происходит».

13 ноября 1906 года: «В ночь на Хэллоуин в клубе была вечеринка. Они показывали театр теней и всевозможные игры. Были угощения. Комната была полностью освещена “джеками” и японскими фонарями. Мы отлично провели время. Я не могу придумать ничего больше, что написать. Твой любящий сын, Вилли Уилсон. P.S. Я еще не был в Ратленде, чтобы навестить Руса».

«Он, похоже, знает, что происходит, не так ли? Разве это не забавно? Думаю, он может превзойти свою мать в искусстве написания писем». Это могло быть написано Эмили или одним из дедушек с бабушкой Билла, когда они вкладывали письмо в конверт для отправки.

В следующем письме нет даты, хотя упоминание о валентинках позволяет предположить, что оно было написано в феврале или марте 1907 года.

Письмо:

«Дорогая мама,

У нас всё хорошо, и надеюсь, что у тебя тоже. Не было времени написать. Мы должны учиться днём и ночью. Еле справляемся — и остальные тоже.

Сегодня я написал сочинение на тему “железная и стальная промышленность”.

Валентинки, которые ты прислала, разошлись ещё до завтрака на следующее утро. Мы получили их вечером. Мы могли бы продать ещё 50, если бы они у нас были. Дороти говорит, что хочет, чтобы ты прислала пасхальные открытки.

«Ты помнишь мистера Парена? Это отец той девочки, её звали Лили, она раньше приходила играть с Дороти.»

Отец Лилли устроился на работу в Уэст-Ратленде. Он переходил через железнодорожный переезд. На нём была кепка, натянутая на уши, поэтому он не услышал приближающийся поезд, который его сбил насмерть. Это было очень печально.

О лекарствах и покупках

«Что касается того лекарства. Когда я вышел из дома Расселов, я пошёл по Сентр-стрит. Купил Дороти набор посуды для кукол. Мне казалось, что я должен был купить ещё что-то, но не мог вспомнить что именно. Я успел на поезд, но не подумал об этом до тех пор, пока не вернулся домой. Мне жаль.

Твой любящий сын, Уилл.»