Передай это дальше – (026)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Билл сумел пробраться на завод Giant и там узнал несколько важных вещей: «Я выяснил, сколько угля они сжигают, чтобы произвести одну бочку цемента, — говорил он. — Посмотрел на счётчики энергопотребления и понял, что это даёт. Я увидел, сколько продукции они отгружают. Изучил их финансовую отчётность. И вся эта информация — плюс то, что они недавно установили более эффективное оборудование — имела огромное значение для себестоимости. Я подсчитал, что они производят цемент дешевле одного доллара за бочку — что по тем временам было крайне низко. А акции при этом продолжали болтаться на филадельфийской бирже на уровне 15 долларов за штуку». 

Фрэнк Шоу был впечатлён. На основе отчётов Билла его фирма приобрела 5000 акций Giant Portland Cement для себя и 100 акций для самого Билла. Реальная цена покупки составляла 20 долларов, и вскоре она выросла до 24, что принесло Биллу прибыль в 500 долларов и убедило руководство фирмы J. K. Rice Company в том, что Билл действительно знает, что делает. Теперь он получил разрешение исследовать другие компании и отрасли. Ему также разрешили брать деньги в долг под залог растущей стоимости его акций Giant, которые в конечном счёте достигли 75 долларов за штуку. 

На своём мотоцикле Билл и Лоис отправились на юг. В Вашингтоне, округ Колумбия, им наконец довелось насладиться редкой роскошью — номером в отеле. Лоис пошла навестить знакомых. Она заглянула к Пегги Беквит, правнучке президента Линкольна, которая проводила лето в семейном имении в Манчестере. Две молодые женщины побывали в Художественной галерее Коркоран, а потом пообедали в доме Пегги в Джорджтауне — резкий контраст с их недавним бродяжническим образом жизни. Билл отправился в Патентное бюро США и в Библиотеку Конгресса. 

Как только их наличные в Вашингтоне закончились, они снова пустились в путь — через Каролины и Джорджию. По пути на юг Билл провёл ряд серьёзных исследований: он изучал компанию Aluminum Company of America, компанию American Cyanamid, U.S. Cast Iron Pipe, Southern Power Company и ситуацию на рынке недвижимости Флориды.

В Форт-Майерсе, штат Флорида, они навестили мать Билла, которая вышла замуж повторно и жила со своим новым мужем, доктором Чарльзом Стробелом, в двухэтажном плавучем доме. 

Доктор Стробел был лечащим врачом Эмили ещё во времена их жизни в Ист-Дорсете; тогда он жил в Ратленде. Кроме того, он был онкологом и некоторое время сотрудничал с онкологической клиникой Memorial Sloan-Kettering Hospital в Нью-Йорке. После того как Эмили — теперь уже доктор Эмили — вышла за него замуж в 1923 году, они некоторое время жили во Флориде, где теперь их навестили сын и невестка. 

Весной Билл и Лоис вновь направились на север, всё ещё путешествуя на мотоцикле и живя в палатке. По дороге они остановились у компании Coronet Phosphate Company и у компании Tennessee Coal, Iron and Railroad Company. У Билла были и другие предприятия, которые он хотел исследовать, но также они стремились вернуться в Бруклин к середине июня — 17-го числа выходила замуж сестра Лоис, Китти. 

Недалеко от Дейтона, штат Теннесси, их путешествие на мотоцикле резко оборвалось: Лоис не справилась с поворотом на песчаной дороге. Она повредила колено, а Билл, находившийся в коляске, перелетел через её голову и сломал ключицу. Они провели следующие десять дней в гостинице города Дейтона, восстанавливаясь после травм. Наконец, они отправили мотоцикл и всё снаряжение домой и сели на поезд до Нью-Йорка, прибыв в Бруклин как раз вовремя, чтобы Лоис смогла, прихрамывая, пройти к алтарю как свидетельница на свадьбе Китти. 

Это был июнь 1926 года. Билл стоял на пороге одного из самых захватывающих периодов своей жизни. Его финансовые отчёты для Шоу оказались чрезвычайно успешными. Он получил должность в фирме, представительский счёт и кредитную линию на 20 000 долларов для покупки акций.

Он описывал это так: 

«В течение нескольких следующих лет фортуна осыпала меня деньгами и аплодисментами. Я добился успеха. Моими идеями и суждениями следовали многие, и это приносило миллионы — пусть и на бумаге. Великий бум конца двадцатых рос и разгорался. Выпивка заняла важное и возбуждающее место в моей жизни. По ночам — громкие разговоры в джазовых заведениях аптауна. Все тратили тысячами и болтали о миллионах. Насмешники могли идти к чёрту. Я завёл массу приятелей на хорошую погоду». 

Билл не ошибся, считая, что его выездные исследования принесут плоды. А Лоис ошибалась, полагая, что год вдали от нью-йоркских баров избавит Билла от алкоголя.