Передай это дальше – (036)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Выход из отчаяния будто бы появился, когда на горизонте замаячила новая профессиональная возможность — благодаря старому знакомому по имени Клинт: «Однажды, на углу Брод-стрит и Уолл-стрит, я наткнулся на Клинта Ф. — трейдера с небиржевыми акциями, с которым был немного знаком. Клинт рассказал, что работает на какого-то просто замечательного парня, Джо Хиршхорна, который, несмотря на кризис, всё ещё имел деньги и зарабатывал как сумасшедший. 
Вскоре я познакомился с Джо и изложил ему несколько своих идей. 

Джо пробился на Уолл-стрит с самых низов, начав с копеечных акций, когда ещё торговали прямо на улице у бордюров. Впоследствии его блестящий ум и чутьё сделали своё дело — у него появились влиятельные связи и невероятная торговая хватка. 

Он дал мне большие обещания, и я начал ощущать слабую надежду. Порой он говорил, что купил какую-то партию акций и записал мне в счёт пару штук в кредит. Иногда он вручал мне небольшой чек. Эти деньги почти всегда уходили на бутылку джина — теперь уже самого дешёвого, из гастронома». 

Версия Клинта об их работе с Джо: «После катастрофы на бирже, которая задела всех, депрессия 1931–32 годов казалась концом всего. С двумя пятицентовыми монетами на метро от жены, но без гроша на обед, я бродил вверх и вниз по Уолл-стрит в поисках чего угодно. И вот мне повезло — я познакомился с богатым и очень умным брокером, который уцелел. Его звали Джо Хиршхорн, и он взял меня на работу, потому что ему понравилась моя подготовка по ценным бумагам со специальным обращением. Но я знал: один я провалюсь. Я всегда проваливался. Где же взять помощь, когда передо мной, словно с неба, открылась такая блестящая возможность?
Я подумал о Билле — а вдруг он всё ещё в Бруклин-Хайтс? 

Так и оказалось. Так и оказалось — неудивительно, что его трясло, как и всех нас. Я наплёл Джо, будто Билл — гений расследований в ценных бумагах, и не было проблем привести его к нам на 50 Брод-стрит и устроить. Это заодно обеспечивало и мою собственную безопасность на работе (или я шёл бы прямо с Бруклинского моста вниз).  Джо остался вполне доволен: я слышал, как он говорил какому-то брокеру, какого классного парня подобрал — «просто Эйнштейн, и свалился прямо с неба».

Настроение у нас заметно улучшилось, рынок начал понемногу оживать, и когда Билл почувствовал себя увереннее — ведь он снова был в штате — он пригласил меня на обед обсудить, что нас ждёт впереди. 

Разумеется, мы зашли в известный бар для джентльменов — «Эберлин». Билл сказал: «Клинт, бокал лёгкого хереса прояснит нам взгляд». Он всё ещё носил ту же унылую коричневую шляпу — и ни разу не шевельнул ею, пока мы «проясняли взгляд». День шёл, обед затянулся. День перевалил за полдень, и, как я помню, в разгаре небольшой лекции по экономике Билл предсказал, какие большие дела мы собираемся провернуть для нашего друга Джо: «Клинт, да этот человек может стать Ротшильдом». И ведь спустя годы так и случилось — хотя, конечно, в тот день в «Эберлине» всё это звучало немного иначе. 
Я так и не узнал точно, чем именно занимался Билл в нашем офисе; но, как мне кажется, он много путешествовал, исследуя предприятия, в которые Джо вкладывал значительные средства. Со своей стороны, я в 1933-м держался сравнительно трезво, с трудом зарабатывая на жизнь и почти не имея лишних денег на выпивку».

«Если Билл на первых порах и пригублял время от времени, я этого не замечал. Хотя были опасные моменты — например, садовая вечеринка у нашего босса в его имении в Грейт-Неке. 
Мероприятие было благотворительным — собирали деньги на новый храм, и делалось это довольно напористо. Ящики шампанского раздавали гостям по безумной цене — во имя доброго дела, конечно. 

Хотя это была весьма дорогая филантропия по тем временам, Джо в душе был добряком — и не позволил ни мне, ни Биллу платить. Его жена весь вечер сидела с нашими — Лоис и Кей. 
Мы сперва пригубили немного бесплатного шампанского с достоинством, потом ещё чуть-чуть — а потом по-настоящему! Лоис и Кэй начали выглядеть неуютно, пока не пришло время уезжать.

По дороге в гардероб Билл и я наткнулись на кладовку с шампанским. Ну и зрелище! Билл сказал что-то вроде: «Господи-Боже, только посмотри на это!» Мы засунули за полы пальто столько бутылок, сколько смогли спрятать, и на всякий случай открыли ещё пару. Разбили горлышки о трубы в мужском туалете и начали глотать всё это, как сумасшедшие. Повсюду были осколки стекла, мокрые брызги — и мы сами. Мы попытались побыстрее вернуться, чтобы проститься с нашим любезным хозяином… но нас накрыло одновременно».

«Моя жена схватила меня за руку — я уже ничего не слышал и не мог говорить. Лоис встала перед Биллом, который медленно кружился и пытался что-то сказать Джо. Кей потом рассказывала, что он бормотал благословения новому храму. 
Туман закрылся. Кэй на одолженной машине отвезла Билла и Лоис обратно в Бруклин. Каким-то чудом мы с Биллом добрались на следующий день до офиса. Мы тогда были помоложе. Джо встретил нас с фразой: «Вы можете себе представить? Какой-то бездельник из числа приглашённых украл шампанское и побил бутылки в туалете. Не могу поверить, что это сделали свои же люди».