Передай это дальше – (059)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Собрания Оксфордской Группы, которые посещал Билл, могли проходить в нескольких местах Акрона, но главным было вечернее заседание по средам в доме Т. Генри Уильямса на Палисейдс Драйв, 676. Это было всего в нескольких минутах ходьбы от гольф-клуба и дома Генриетты.

Т. Генри Уильямс был трезвенником, несмотря на румяное лицо. Уроженец Коннектикута, он приехал в Акрон в 1915 году и вскоре проявил талант к конструированию станков. Скромный человек с простыми вкусами, он, однако, гордился тем, что был прямым потомком Роджера Уильямса — основателя Род-Айленда и борца за свободу вероисповедания в колониальной Америке.

Билл встретил Т. Генри ещё во время борьбы за «голоса акционеров», возможно, прежде чем кто-то из них понял, что другой состоит в Оксфордской Группе. Ранее, будучи главным инженером компании National Rubber Machinery Co. — цели той борьбы, — Т. Генри потерял работу. В разгар Великой депрессии он сумел сохранить свой прекрасный дом, где и проводились собрания Оксфордской Группы, но только потому, что владелец закладной устал от стольких процедур изъятия имущества и согласился принимать только процентные платежи!

T. Генри и его жена Кларейс были глубоко религиозными людьми, преданными служению другим; благодаря Оксфордской Группе они стали активными трезвенниками, поддерживавшими раннюю акронскую работу с алкоголиками. У T. Генри была особая симпатия к алкоголикам.

Его дочь Дороти вспоминала, как в детстве ехала с ним в трамвае: «Мы жили на Норт-Хилл. Все питейные заведения были у подножия холма, в районе трущоб. Пьяницы садились в трамвай, ехали часть пути наверх, и, если они начинали вести себя буйно, машинист останавливал трамвай и выгонял их. А мой отец только качал головой, и это его очень огорчало. Это всегда его расстраивало, и он говорил: «А как же их бедные семьи?» Пьянство особенно сильно его задевало. Он никогда не пил, но оно его глубоко трогало. Так что, я уверена, много лет он носил в голове мысль, что мог бы сделать что-то для этих людей».

О вечерних встречах по средам в доме Уильямсов Билл Уилсон говорил: «Боюсь, эти первые проблемные пьяницы часто доставляли Уильямсам хлопоты, начиная от неприятных сцен из их настоящей жизни, заканчивая прожжёнными сигаретами коврами. Но T. Генри и Кларейс всегда относились к нам с огромной щедростью и добротой, и никто из нас никогда не забудет вдохновляющую атмосферу их дома и их духовное влияние на ту первую, напуганную маленькую Группу акронских алкоголиков, каждый из которых гадал, кто сорвётся следующим».

Большинство писем Билла к Лоис тем летом касались борьбы за голоса акционеров, и до конца лета он сохранял оптимизм относительно своих шансов. Он был решительно настроен победить. В письме к Лоис он писал:
«Это, безусловно, величайшая возможность сделать действительно хорошее дело, какая у меня когда-либо была, и я думаю, что любая жертва кажется оправданной, если она временная. Подумай, дорогая, — возможность стать президентом этой компании и иметь настоящий доход, чтобы оплачивать счета, новая жизнь, новые люди, новые места. Больше никакого Loeser’s – это шанс путешествовать, быть кем-то; наконец дать тебе отдохнуть после долгого ожидания, когда я хоть чего-то достигну. Всё это поставлено на карту. Разве это не стоит того, чтобы побеспокоиться, дорогая? Я никогда раньше не пытался выложиться полностью, но на этот раз я это сделал, и у меня не будет сожалений, даже если я проиграю».

В другом письме, написанном примерно в то же время, он описывал ситуацию в компании: «Здесь огромный груз внутренней вражды, ненависти, страха, зависти и прочего. И вопрос в том, чтобы наладить личные отношения и восстановить доверие. В данном случае именно доверие — ключ ко всему. Это предприятие годами мошенничало, так что у горожан не осталось к нему ни капли доверия, и я остаюсь здесь до тех пор, пока могу убеждать их в искренности наших намерений — как по отношению к ним самим, так и к компании National Rubber. И, слава Богу, я верю, что у меня это получается».

«Как и эта маленькая компания, весь город пропитан ненавистью, ревностью, жаждой денег и социального положения. Годами шла ожесточённая, титаническая борьба между компаниями Firestone, Seiberling, Goodrich и другими. Многие из членов Группы здесь считают, что меня направили сюда, чтобы всё уладить. Возможно, это натянуто, но нам, несомненно, предстоит проделать огромную работу, и я надеюсь, что Бог использует нас, чтобы ее совершить».