Передай это дальше – (075)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Билл и доктор Боб знали, что их сорок случаев выздоровления алкоголиков в Огайо и Нью-Йорке доказали эффективность их методов, но как донести эту весть до страдающих алкоголиков в других местах?

Понадобилось более двух лет, чтобы помочь лишь горстке людей обрести трезвость, а, по словам Билла, «число алкоголиков в мире, которые хотели бы поправиться, исчислялось миллионами. Как мы могли предоставить им тот великий шанс, что был у нас? При той черепашьей скорости, с какой мы двигались, было ясно, что до большинства из них мы никогда не дойдём».

«Мы больше не могли оставаться тайным обществом, о котором редко кто слышал. Передача информации из уст в уста лишь немногим алкоголикам, с которыми мы могли связаться своими тогдашними методами, была бы не только медленной, но и опасной… потому что весть о выздоровлении, в которой мы теперь имели столь высокую уверенность, могла скоро исказиться и превратиться в нечто неузнаваемое. Было совершенно очевидно: наш зарождающийся союз и его послание должны быть преданы гласности».

В обсуждениях с доктором Бобом Билл настаивал, что движению нужны оплачиваемые миссионеры, которые будут нести весть в другие регионы.

Им также требовались специальные больницы, так как большинство обычных больниц отказывались принимать пациентов с официально диагностированным алкоголизмом. И, наконец, им нужна была книга, которая рассказала бы историю «всему миру» и при этом предотвращала бы искажение послания.

Доктору Бобу понравилась идея книги, но у него были сомнения по поводу миссионеров и больниц. Он считал, что плата людям за передачу вести может повредить духу движения. В своей манере он фактически повторял ответ алкоголиков с Клинтон-стрит на предложение Билла работать в госпитале Таунс в качестве оплачиваемого терапевта. Но когда Билл продолжал настаивать, доктор Боб в конце концов предложил вынести эти предложения на рассмотрение остальных членов Акронской группы. Несмотря на собственные сомнения, он поддержал Билла полностью, «особенно в том, что касалось необходимости книги», — вспоминал Билл.

Восемнадцать акронских алкоголиков, собравшихся в доме Т. Генри Уильямса, внимательно слушали, как Билл при поддержке доктора Боба излагал план. А потом, как вспоминал Билл, «едва мы закончили, эти алкоголики буквально взялись за нас всерьёз!» Возражений было много: оплачиваемые работники убьют доброжелательное отношение алкоголиков; больницы заставят братство выглядеть как мошенническое предприятие; даже книги и брошюры могут нанести вред.

Но Билл и доктор Боб настаивали. Когда дошло до голосования, весь план был принят — миссионеры, больницы и книга, — хотя некоторые продолжали активно возражать. Голосование оказалось «на волосок от провала», и было ясно: акронцы денег на эти начинания не соберут. Это будет обязанностью Билла, и он уже мыслил о миллионах долларов.

Вооруженный этими шаткими полномочиями, Билл помчался назад в Нью-Йорк и представил то же предложение своей группе. «Нью-йоркская наша маленькая группа поддержала меня куда более горячо, чем акронцы, — говорил он. — Большинство из них вскоре прониклись моими грандиозными идеями. Казалось, что собрать деньги на столь благородное предприятие не составит никаких трудностей… «Конечно же, богатые нам помогут. Как они могут поступить иначе?»
Но у богатых, по-видимому, были другие планы на свои деньги. Биллу не удалось собрать ни единого цента. Даже с помощью супер-промоутеров в группе они не нашли никого, кто был бы заинтересован в инвестировании проекта. Помощь безымянной кучке пьяниц стала страстью Билла и доктора Боба, но как идея для сбора средств она полностью провалилась. Какое-то время Билл испытывал сильную горечь по поводу «скупости и близорукости» богатых людей, отказавшихся поддержать это дело.