Передай это дальше – (028)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

В 1927 году Уилсоны ещё не предчувствовали надвигающейся катастрофы. От мотоцикла они отказались — теперь могли позволить себе транспорт, соответствующий их новому, более высокому уровню жизни: они ездили на автомобиле или поезде, у них были деньги на отели и развлечения. Хотя в некоторых поездках Билл пил довольно много, он всё равно справлялся с подготовкой отличных аналитических отчётов. 

Он начал лгать. 
С Лоис они возвращались из поездки в Канаду, где Билл изучал развитие алюминиевой промышленности — и всё это время оставался трезвым. Уже перед самым пересечением границы обратно в США он невзначай сказал, что собирается заехать за сигаретами. 

«Я сразу поняла, что это глупость, — вспоминала Лоис, — ведь в Канаде сигареты стоили дороже. А вот алкоголь, наоборот, был дешевле и доступнее, чем в США времён сухого закона». 

Они припарковались на площади у моста, разделяющего Канаду и США. Лоис ждала его несколько часов. Билл ушёл, прихватив и деньги, и ключи от машины. В конце концов она отправилась на поиски. «В последней забегаловке на всей территории — вот он, еле стоит на ногах. Почти все наши деньги исчезли». 

Когда Билл заинтересовался сахарной промышленностью Кубы, ничего не оставалось, как ехать туда лично. Они купили подержанный «Додж» за 250 долларов, оборудовали его для сна — и с комфортом отправились во Флориду. Было лето 1927 года. 

На Кубе их приняли радушно, почти как важных персон: им выделили машину, шофёра и моторную лодку. В Гаване они поселились в отеле «Севилья». Судя по письму Билла Фрэнку Шоу, отель был не по карману: он уверял, что они «вот-вот переедут в более разумное место, которое вполне подойдёт для наших целей». Однако, по словам Лоис, они так и не уехали — остались в «Севилье». 

О той поездке Лоис говорила: «Для меня это было тяжёлое время — всё из-за пьянства Билла. Однажды, чтобы не пустить его в бар, я выбросила один его ботинок в окно. Но толку не было. Ботинок приземлился на крышу соседнего здания, и Билл просто позвал портье, чтобы тот его достал. Через пару минут он уже шагал вниз в полном комплекте обуви в бар». 

В том же письме Шоу Билл ответил на его опасения по поводу алкоголя: 

«Спасибо за перевод средств и письмо. А теперь — пару строк исключительно для твоих глаз. Я никогда не говорил тебе об этой теме, но раз уж ты её поднял, и учитывая, что ты вкладываешь в меня свои честно заработанные деньги, я наконец с радостью могу сказать: у меня состоялась финальная схватка (с самим собой) по этому вопросу. Это всегда было серьёзным препятствием в моей жизни, и ты можешь себе представить, как я рад, что наконец освободился от этого. Всё дошло до того, что я должен был выбрать — быть человеком или посмешищем. 
Я знаю, это будет непросто, но это лучшее, что я когда-либо делал для себя и для всех, кто рядом. Вот и всё. Так что забудем об этом». 

Письмо датировано 3 сентября 1927 года. 

Билл провёл несколько визитов на сахарные плантации и отправил отчёты, но эти исследования оказались неудачными. Для Лоис причина была очевидна: всё то время на Кубе Билл продолжал пить.