Передай это дальше – (061)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Молодой Боб Смит, которому исполнилось 17 лет всего за пять дней до последнего запоя его отца, вспоминал Билла как прекрасного гостя в их доме летом 1935 года.

Билл и доктор Боб вели долгие, непрерывные беседы. «Они сидели до двух-трёх часов ночи и пили много кофе, — говорил молодой Боб. — Они старались выработать такое изложение, которое было бы понятно алкоголику, лежащему в постели, и при этом не было бы сложным».

Эдди Р. был тем человеком, которого они надеялись видеть своим третьим трезвым участником. Эдди происходил из известной семьи из Янгстауна, а его жена была дочерью университетского профессора. Она уже совершила свою «капитуляцию» в Оксфордской группе, но Эдди всё ещё боролся. Они потеряли арендованный дом, и он вот-вот должен был лишиться работы, когда Энн Смит пригласила всю семью, а у них было двое маленьких детей, поселиться на Ардмор-авеню.

Дом Смита был уютным, без претензий, двухэтажным, находился по адресу Ардмор, 855, южнее и немного восточнее престижных кварталов у Портидж-Пас. Там было всего три спальни; когда стало тесно, Боб-младший и Сью вынуждены были спать на чердаке.

Об Эдди Билл писал Лоис:
«Мы с Бобом Смитом начали работать с этим парнем в прошлую среду, протрезвили его… [А потом] он бросился прочь, чтобы покончить с собой, как уже пытался прежде… На следующий день он позвонил из Кливленда, чтобы проститься со мной, найдя подходящую пристань, с которой можно было прыгнуть, но не сумел решиться, не поговорив со мной. Я посоветовал ему выпить ещё и дать мне возможность увидеться с ним, прежде чем он что-то сделает. Так что мы примчались в Кливленд посреди ночи, доставили его сюда и начали давать ему лечение в Таунсе. Эффект от этого… оказался магическим и вызвал большой переполох в городской больнице: врачи были бессильны в таких случаях».

Из-за социального положения Эдди и его влиятельных связей в Акроне Билл и доктор Боб явно надеялись, что его выздоровление привлечёт и других. Но так не получилось. У Эдди было множество трудностей, и однажды он даже угрожал Биллу и Энн ножом. Смиты сделали для Эдди всё, кроме того, чтобы передать ему право собственности на свой дом, и всё же он продолжал пить. Терпение Энн было почти исчерпано, когда, наконец, он с семьёй съехал.

Когда Лоис приехала в Акрон, Эдди и его семья всё ещё жили у Смитов. Это была её первая встреча со Смитами и с акронской общиной. Она вспоминала: «Я полюбила Энн и Боба с первой минуты, как их увидела. Они были такими тёплыми, приветливыми, добрыми. Боб был высоким, долговязым вермонтцем, как и Билл, и, подобно ему, жаждал быть полезным другим. Во всём остальном они сильно различались».

В конце июня доктор Боб позвонил в городскую больницу Акрона. Он объяснил медсестре при приёмном покое, что некий человек из Нью-Йорка только что нашёл средство от алкоголизма. Медсестра, по-видимому, не знавшая о недавнем собственном выздоровлении доктора Боба, поинтересовалась, почему он не попробует это средство на себе. Когда доктор Боб объяснил, что он уже пробовал его и что это связано с работой с другими алкоголиками, она отнеслась к нему более сочувственно. Она сказала, что знает этого человека, и в этот самый момент он находится в больнице с белой горячкой. Через день или около того он будет достаточно трезв, чтобы с ними поговорить.