Передай это дальше – (079)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Из всех планов, которые Билл и доктор Боб обсуждали в 1937 году, предложение издать книгу о программе было самым реалистичным. Даже для многих из тех, кто возражал против идеи больниц и оплачиваемых миссионеров, книга казалась разумной (хотя план и прошёл лишь минимальным большинством голосов). Изложив чёткое описание программы выздоровления, книга могла предотвратить искажение послания. Её можно было отправлять или передавать алкоголикам в далёких городах; она могла помочь распространить информацию о движении среди неалкоголиков. Возможно, она даже принесла бы доход, который можно было использовать для создания офиса, занимающегося запросами, связями с общественностью и т. п.

Билл и доктор Боб постоянно беспокоились о деньгах. Потеря связей с Quaw and Foley стала для Уилсонов шокирующим разочарованием. Билла заверили, что дела в фирме идут хорошо и что его расследования были тщательными и точными. Тот факт, что Quaw and Foley обанкротились, вряд ли смягчал чувство досады: он так и не смог закрепиться в области, которую знал лучше всего.

Но, как и в истории с National Rubber Machinery, более чем двумя годами ранее, очевидная потеря обернулась для Билла в долгосрочной перспективе благословением. Теперь он начал направлять все свои силы на деятельность, которая помогала расширить маленькую группу выздоровевших алкоголиков.

В 1937 году доктор Силкуорт часто звонил Биллу и говорил, что у него есть потенциальный «кандидат». Первым был Фитц М., вторым — Хэнк П. Хэнк был полон идей, и вскоре Билл присоединился к нему в одном из его многочисленных предпринимательских начинаний. Это был план объединить владельцев автозаправок в северном Нью-Джерси, чтобы создать кооперативную закупочную организацию. У предприятия уже было название — Honor Dealers («Честные торговцы»), адрес — Уильям-стрит, 17, Ньюарк, и секретарь — Рут Хок.

Рут Хок не имела представления, во что ввязывается, когда в понедельник утром вошла в офис Honor Dealers, откликнувшись на объявление о работе. После лёгкого, непринужденного собеседования с Хэнком она была приятно удивлена, когда её сразу приняли на работу с окладом $25 в неделю, на $3 больше, чем она зарабатывала ранее. «Первое моё впечатление о Хэнке было таким: у него живая, энергичная натура, Он способен на сильные симпатии и антипатии, он будто обладает неиссякаемой энергией — и любит принимать решения», — вспоминала Рут. Она оказалась права: Хэнк был столь же нетерпелив, сколь Билл — терпелив.

Вскоре появился Билл, и первое впечатление Рут было иным: спокойное теплота. Она увидела человека, принимающего решения медленно и обдуманно и, как ей показалось, с не слишком глубоким интересом к бизнесу автозаправочных станций.

Позже в тот же день, когда у Билла был посетитель, Рут случайно подслушала обрывки странного разговора: «пьяное отчаяние»… «несчастная жена»… «пьянство — это болезнь». А когда вскоре после этого она услышала, как Билл и Хэнк громко смеются, то подумала, что это довольно бессердечно. Но платили хорошо, и люди ей нравились, поэтому она решила остаться.

Через несколько дней она была поражена, увидев Билла, Хэнка и незнакомца, стоящих на коленях у стола в отдельном кабинете и молящихся! (В Акроне и Нью-Йорке ранние участники следовали практике Оксфордской группы — совместной молитве на коленях. Очевидно, это прекратилось после окончательного разрыва с Оксфордской группой в 1939 году.) Подобное поведение казалось мало совместимым с прежним весёлым смехом и приподнятым настроением в офисе. Но по мере того как шло время, Рут признавалась: «Очень скоро меня глубоко тронули все те люди, которые приходили сюда».