Передай это дальше – (080)

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Рут была уроженкой Ньюарка и выросла в бережливой немецкой семье. Она ходила в немецкоязычную церковь и жила в этническом районе города. Билл и Хэнк начали называть её «Dutch» («Голландка»), а иногда и «the Duchess» («Герцогиня»), поскольку именно она управляла делами офиса. Рут вспоминала, что у каждого там была кличка; никого не называли настоящим именем. Ей было всего 24, но за плечами уже был неудачный брак, и она воспитывала маленького сына. «Все вы дали мне почувствовать, что я сама по себе ценна и очень важна для вас, — говорила она, — и это в свою очередь побуждало меня всегда отдавать вам лучшее, на что я способна. Для меня это и есть часть секрета успеха А.А. — щедрое самоотдачи ради нужд другого». Как и многие неалкоголики, оказавшиеся рядом с Сообществом, Рут нашла в его принципах помощь и для своих собственных проблем.

Рут Хок стала настоящим подарком для этой маленькой группы. Она была неутомимой и преданной работницей. Она проработала с ними пять лет. Рут верила, что Билл и Хэнк могли бы добиться успеха и в бизнесе бензоколонок, если бы вкладывали в него столько же сил, мысли и энтузиазма, сколько в помощь алкоголикам. Довольно скоро она поняла, что «Honor Dealers» — это на самом деле лишь средство для достижения цели — «а эта цель — помогать куче безымянных пьяниц». Она заметила, что всё больше интересуется каждым новым человеком, приходящим с проблемой алкоголизма, и ей очень важно было, справится он или нет.

Вскоре у Билла и Хэнка начали возникать трудности с выплатой зарплаты Рут и арендой офиса. Рут какое-то время работала без оплаты, но домовладелец, не заражённый энтузиазмом их работы, в конце концов выгнал их, и они переехали в более скромный офис, тоже в Ньюарке, который был им по средствам. До 1939 года штаб-квартира Билла находилась в Ньюарке

Билл начал работу над книгой в марте или апреле 1938 года. Рут, которая печатала рукопись, вспоминала, что он приходил в офис с жёлтыми черновыми листами, на которых были наброски каждой главы. «Насколько я понимала, — вспоминала она, — эти записи были результатом долгих раздумий после часов обсуждений “за” и “против” со всеми, кому это могло быть интересно. Именно так я впервые увидела набросок Двенадцати Шагов».

Билл вставал позади Рут и диктовал материал, пока она печатала. Он надиктовывал раздел, затем просматривал напечатанные страницы, пока его мысли всё ещё развивались в том же направлении. Работа шла медленно, говорила Рут, потому что Билл был готов прервать её в любой момент, если кто-нибудь заходил в офис с желанием поговорить!

Работая таким довольно своеобразным способом, Билл вскоре завершил свою личную историю и главу под названием «Выход есть». Эти тексты, которые должны были стать первой и второй главами, были немедленно размножены на ротаторе (Multilith) для использования в кампании по сбору средств летом 1938 года. Билл и новые попечители всё ещё верили, что пожертвования от состоятельных людей поступят, как только значение нового движения будет полностью понято.

И тут произошло захватывающее событие. Через Фрэнка Амоса Билл познакомился с Юджином Экcманом, религиозным редактором издательства Harper & Brothers. Экcман прочитал две главы, выяснил, сможет ли Билл завершить книгу, и затем предложил опубликовать её, выдав аванс в 1500 долларов в счет будущих авторских отчислений.

Билл снова парил в облаках. Немногие начинающие авторы получают такое быстрое одобрение. Однако позже он признавался, что сразу же испытал сомнения по поводу предложения. У Содружества не было бы прав на собственную книгу. А что, если она станет грандиозным бестселлером? Они не смогут справиться с тысячами запросов от отчаявшихся алкоголиков и их семей.

Попечители были в восторге и настаивали, чтобы Билл принял предложение Harper.